Más de 200 vecinos se reunieron para romper el ayuno del Ramadán en el Centro Cultural Islámico de Villanueva del Pardillo, un pequeño pueblo de las afueras de Madrid, en junio de 2017. Para muchos de los locales presentes, era la primera vez que entraban en una mezquita.

Nacido en una familia de brahmanes hindúes y criado en un pequeño pueblo del norte de la India, la primera conexión significativa del Sr. Upadhyay con los musulmanes se produjo en 2008, cuando se matriculó en la Universidad Central Jamia Millia Islamia, en Nueva Delhi.

Al haber crecido en una comunidad presbiteriana protegida en Indonesia, Andreas Jonathan conoce de primera mano la importancia que tienen los espacios mixtos y compartidos en términos religiosos para que se produzca un diálogo fructífero.

El nuevo Museo de la Paz del Centro de Estudios sobre la Paz y los Conflictos (CPCS) se encuentra ubicado en una antigua escuela jemer de un pequeño pueblo a las afueras de Battambang, al noroeste de Camboya. Las vacas deambulan por esta construccion vanguardista mientras los aldeanos curiosos y los turistas se detienen para aprender más sobre el turbulento pasado de Camboya y las esperanzas para el futuro.

Ashin Mandalarlankara creció en una burbuja budista Theravada ubicada en medio de las vibrantes y diversas comunidades religiosas de Myanmar. Pero esa burbuja se rompió en 2010, cuando una monja católica irlandesa vino a su monasterio en Mandalay a enseñar inglés.

Atallah Fitzgibbon es el asesor de asociaciones religiosas del Islamic Relief Worldwide, una organización no gubernamental (ONG) independiente fundada en 1984. La organización trabaja en estrecha colaboración con la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, con el fin de ofrecer programas de ayuda humanitaria y de desarrollo en más de 30 países de todo el mundo.

Hija de misioneros daneses, Agnete Holm pasó gran parte de su infancia en el extranjero. Ahora, se encuentra cómoda gracias a la diversidad intercultural y la pasión por el diálogo interreligioso hasta la mesa del almuerzo en su escuela primaria en Japón.

"Fui a una escuela internacional con estudiantes de 37 países. Algunos niños comían arroz en el almuerzo, otros comían sándwiches de mantequilla de maní y jalea. Y yo pensaba que la diversidad era algo normal ", recuerda.

Tim Fawssett creció en Far North Queensland, en Australia, en la remota comunidad aborigen de Doomadgee. Sus padres eran misioneros cristianos allí, donde su madre ejercía como enfermera y su padre era el director de la escuela local.

"Yo era un chico blanco en una comunidad aborigen bastante grande, pero nunca me sentí como un extraño", dijo Tim. "Aprendimos sobre la cultura aborigen, el arte, la danza, y escuchamos las historias del Dreamtime en la escuela. Esos años de formación fueron muy positivos y ayudaron a moldear mi fe, mi identidad y mi visión del mundo".

A los 22 años, desencantada con la vida en los Estados Unidos y buscando volver a conectar con sus raíces indias, Nandini Tripathi se embarcó en un viaje espiritual a la pintoresca ciudad de Rishikesh, donde el río Ganges emerge prístino de las montañas del Himalaya.

Se suponía que su visita a este refugio de yoga mundialmente conocido sería algo temporal, una forma de reflexionar y reajustarse antes de empezar la escuela de medicina o cualquier otra obligación que se le presentara. Pero el Ganges tenía otros planes para ella.

Cuando Taras Dzyubanskyy fundó el Centro Libertas para el Diálogo Interconfesional e Interreligioso en Lviv en mayo de 2013, Ucrania estaba en relativa paz. Menos de un año después, las violentas protestas habían derribado al gobierno como resultado de las reclamaciones rusas a la Península de Crimea.