Javier Martínez-Torrón era un joven estudiante universitario en Granada, España, cuando fue testigo por primera vez de lo que supone la inclusión religiosa.

La forma en que la escuela católica en la que se había matriculado trató a dos compañeros de origen marroquí y de fe islámica tuvo una influencia crucial en su percepción del mundo, así como en su carrera.

Al crecer en la provincia del norte de Nigeria, "se suponía que las mujeres no debían resultar visibles, y mucho menos oídas", cuenta Lantana Bako Abdullahi– pero no iba a permitir que eso sucediera.

El Dr. Ashin Vicittasara, o Vicitta, como le gusta que le llamen, ha dedicado su vida al trabajo religioso de los demás. Vicitta creció entre libros en Myanmar, y su deseo de sumergirse en las profundidades culturales de cada parte del mundo que le rodeaba se tradujo en un voraz apetito por la lectura, aunque esto no siempre fue fomentado.

Este año las Naciones Unidas celebran el 20º aniversario de la adopción de la Resolución 1325 (2000) del Consejo de Seguridad sobre la mujer, la paz y la seguridad, una resolución histórica que reconoce la inmensa contribución de las mujeres a la paz y la seguridad internacionales, así como su papel fundamental en la prevención y resolución de conflictos, y el mantenimiento y la consolidación de la paz.

En todas las partes del mundo, las mujeres y los jóvenes se enfrentan a la discriminación, la marginación y la exclusión, y esto incluye un acceso desigual a la educación, al trabajo digno y a las oportunidades de liderazgo. La pandemia del COVID-19 no ha hecho más que ampliar estas brechas.

Con poca o ninguna intervención en el sistema educativo, las mujeres y los jóvenes corren un mayor riesgo de padecer hambrunas, falta de vivienda, abuso físico y psicológico, explotación sexual y daños físicos y mentales generales.

Cada dos semanas, Ko Bobby, un académico y escritor budista, reúne a un grupo de conocidos expertos religiosos, escritores y educadores en un estudio de televisión en Yangon, Myanmar. Durante la siguiente hora, en un programa titulado "Way Forward to Harmony and Peace" (El camino hacia la armonía y la paz), los invitados debaten acerca de cómo combatir el discurso del odio y promover el entendimiento interreligioso.

Al hablar en la apertura de la primera "Asamblea sobre Mujeres, Religión y Diplomacia", la Prof. Azza Karam, Secretaria General de Religiones por la Paz Internacional (RfP), quiso dejar las cosas claras.

"El trabajo de las mujeres religiosas no es nada nuevo", dijo. "Lo que sí es nuevo es la colaboración entre hombres y mujeres para alzar la voz de las mujeres a la hora de hablar de verdades concretas, críticas y globales".

A lo largo de las sinuosas calles empedradas del centro de la ciudad, los representantes de las distintas comunidades religiosas de Viena dirigieron silenciosamente a los miembros de la comunidad, políticos y periodistas en una marcha unida contra el odio perpetrado durante el ataque terrorista de la semana pasada.

Sólo tres días antes, el 2 de noviembre, en estas mismas calles colindantes a la principal sinagoga de Viena, unos rápidos disparos se desgarraron en el aire, mientras el atacante se abría paso por el centro histórico de la ciudad. 

En la búsqueda de una buena gobernanza, pocos pueden dudar que la religión desempeña un papel importante. La honestidad, la integridad y el desinterés, valores que defienden los grupos religiosos en todo el mundo, son, después de todo, principios esenciales de una política sensata.

Los casos del COVID-19 han aumentado considerablemente en América Latina. ¿Cuáles son las necesidades más urgentes de la región en este momento y qué tipo de soluciones se requieren?

Si hay algo característico de una pandemia es la ausencia de límites o fronteras. La Organización Mundial de la Salud la define como la propagación mundial de una nueva enfermedad. El COVID-19 no sólo afectó a América Latina, sino al mundo entero, y la necesidad más urgente para la humanidad en su conjunto es encontrar una vacuna para este virus.