ولد إسحاق حاليفا، كبير حاخامات تركيا، في مدينة اسطنبول التركية عام 1940.

وتخرج حاليفا في مدرسة بيوغلو اليهودية الثانوية وواصل تعليمه العالي في أكاديمية بورات يوسف الدينية في القدس، وقد تلقى تعليمه على يد علماء الدين المهمين في ذلك الوقت مثل الحاخام أوفاديا يوسف والحاخام شمعون باداني.

وتخرج إسحاق حاليفا في الأكاديمية برتبة حاخام بعد أن خضع لتدريب خاص في مجال التعليم والقوانين الدينية. وعند عودته إلى القدس، عمل بصفات مختلفة مثل الحاخام والمعلم.

وعمل حاليفا أيضًا بصفته عضوًا في المحكمة الحَبرية (Beth Din) الخاضعة لسلطة الحاخامية الكبرى في إسرائيل. ونتيجة لتقدم سلفه الحاخام ديفيد أسيو في السن، تولى حاليفا مسؤولية نائب كبير الحاخامات في تركيا مدة سبع سنوات.

وزيادة على ذلك، قدم كبير الحاخامات حاليفا دروسًا في اللغة العبرية الكلاسيكية والحديثة، فضلًا عن تاريخ اليهودية، لطلاب الدراسات الجامعية والدراسات العليا في أقسام الدراسات الدينية في جامعة مرمرة وجامعة سكاريا. وبفضل هذا العمل، لم يكتفِ بتثقيف الطلاب وحسب، بل خلق تفاهمًا خاصًّا بين اليهود وغير اليهود ليصبح صلة وصل بين علماء الدين كافَّة.

وبدءًا من التسعينيات، ومع المبادرة الجديدة لاجتماعات "الحوار بين أتباع الأديان" وندواته التي نُظمت في تركيا وفي الساحة الدولية على حد سواء، شارك حاليفا في المؤتمرات وجلسات النقاش وقدم مداخلاته المهمة. ولكونه عضوًا في مؤتمر الحاخامات الأوروبيين، فهو يشارك في اجتماعاته السنوية ويواصل تقديم المداخلات والبيانات.

وبعد وفاة سلفه كبير الحاخامات ديفيد أسيو، انتُخب إسحاق حاليفا ليصبح كبير الحاخامات في خريف عام 2002.