En Nigeria, las violaciones de la libertad de religión o creencias no siempre comienzan con violencia. A veces empiezan silenciosamente, en un aula, en una plaza de un pueblo o en un barrio donde una comunidad descubre, lenta y dolorosamente, que sus lugares de fe están en peligro.

A un estudiante se le niega una oportunidad por su nombre. A una mujer se le dice qué puede o no puede vestir. Una persona joven oculta su identidad para evitar el rechazo. Una familia opta por guardar silencio porque alzar la voz parece demasiado arriesgado. A una comunidad se le impide construir un lugar de culto. Con el tiempo, estas experiencias transmiten un mensaje claro: algunos derechos son condicionales y algunas voces tienen menos peso.

A menudo, estas experiencias no quedan documentadas. Se soportan en privado, se justifican o se absorben en la vida cotidiana como si fueran parte del statu quo. Eso es lo que hace que la monitorización de la libertad de religión o creencias sea tan importante. Antes de que las instituciones puedan responder, antes de que las políticas empiecen siquiera a concebir un posible cambio, las violaciones deben primero documentarse, comprenderse y tomarse en serio. Sin documentación, no puede haber rendición de cuentas, ni una respuesta política informada, ni un esfuerzo significativo por reconstruir la confianza.

Esa realidad se manifiesta en una de las sociedades más grandes y complejas de África. Se estima que la población de Nigeria alcanzó los 232,7 millones de personas en 2024, repartidas entre 36 estados, el Territorio de la Capital Federal y casi 800 áreas de gobierno local. Las cuestiones relacionadas con la identidad y la pertenencia religiosa tienen un peso nacional tangible. Según cifras actuales basadas en estimaciones derivadas de encuestas, Nigeria no ha publicado recientemente un desglose censal oficial por religión. Utilizando datos de la Encuesta Demográfica y de Salud de Nigeria, el Pew Research Center estima que el 56,1 % de los nigerianos son musulmanes, mientras que el 43,4 % son cristianos y el 0,6 % pertenece a otros grupos religiosos. Esta diversidad es una de las principales fortalezas de Nigeria, pero allí donde los derechos se protegen de manera asimétrica, también puede convertirse en una línea de fractura.

Esta es la premisa de un proyecto apoyado por el KAICIID e implementado en colaboración con la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Nigeria (NHRC), The Kukah Centre (TKC), una organización cristiana basada en la fe, y la Nasrul-Lahi-il Fathi Society (NASFAT), una organización musulmana basada en la fe, para implementar un mecanismo de monitorización de las violaciones de la libertad de religión o creencias en áreas donde las comunidades religiosas minoritarias enfrentan discriminación. En esencia, el proyecto no trata únicamente de recopilar pruebas. Trata de garantizar que las personas cuyas experiencias suelen ser ignoradas dejen de permanecer invisibles.

La iniciativa ha alcanzado hasta ahora dos fases. La primera, concluida en 2024, estudió seis estados nigerianos —Kano, Sokoto, Plateau, Edo, Ebonyi y Osun— para identificar patrones de vulneración, las condiciones que los favorecen y las lagunas existentes en materia de protección. La segunda fase pasó de una cartografía general a una monitorización basada en pruebas de vulneraciones reales en dos estados: Kano, en el norte, y Ebonyi, en el sur. Utilizando un enfoque práctico, la monitorización recurrió a entrevistas con informantes clave, cuestionarios, informes de medios de comunicación e incidentes documentados para examinar las causas profundas, las consecuencias, las medidas adoptadas y los resultados.

Lo que surgió de la fase de estudio en los seis estados no fue una historia limitada a una sola religión o región. Dibujó un panorama más amplio de cómo las diferencias religiosas, cuando se politizan o se gestionan de manera inadecuada, pueden convertirse en terreno fértil para la discriminación, la exclusión y el miedo.

En Kano, los hallazgos revelaron tensiones tanto interreligiosas como intrarreligiosas. Las minorías cristianas describieron barreras en el acceso al empleo público, a las infraestructuras y a la libertad de culto, mientras que las divisiones internas entre grupos suníes y chiíes también pusieron de manifiesto cómo las violaciones pueden producirse dentro de las propias comunidades religiosas. Para algunas personas encuestadas, el problema no era únicamente la hostilidad abierta, sino la realidad estructural más profunda de la exclusión, donde las comunidades minoritarias se sentían apartadas de las oportunidades públicas y del trato igualitario.

En Ebonyi, el patrón era distinto, pero igualmente grave. Las minorías musulmanas describieron presiones para ajustarse a prácticas culturales que entraban en conflicto con su fe, restricciones relacionadas con el culto, hostilidad hacia la identidad religiosa visible y, en algunos casos, violencia. Un testimonio recordó la destrucción de una mezquita en Awutu-Eda en 2021 durante un periodo de elevada tensión. Otros relatos reflejaban formas de discriminación más silenciosas, pero profundamente dañinas, incluida la presión para ocultar la propia religión con el fin de obtener aceptación familiar o comunitaria.

Lo que hace que estos estudios de caso sean tan poderosos no es únicamente la gravedad de los incidentes individuales, sino el patrón que revelan. Estos casos ilustran que las violaciones no se limitan a actos de violencia. También ocurren en situaciones cotidianas cuando a las personas se les niegan oportunidades, enfrentan presión social o se ven obligadas a comprometer su identidad. Estos patrones subrayan la necesidad de mirar más allá de los incidentes visibles y abordar las desigualdades subyacentes.

Aquí es donde el enfoque del proyecto se vuelve crucial. Al trabajar a través de organizaciones religiosas y aliados locales, se ha creado una estructura que es al mismo tiempo creíble y práctica. The Kukah Centre y la Nasrul-Lahi-il Fathi Society fueron seleccionadas debido a su papel clave dentro de las comunidades cristianas y musulmanas, respectivamente, mientras que la Comisión Nacional de Derechos Humanos proporciona una vía institucional para documentar las violaciones, elaborar informes y generar recomendaciones políticas dirigidas a los actores gubernamentales. Esa estructura importa porque la monitorización, por sí sola, no es suficiente. Las pruebas deben estar vinculadas a instituciones capaces de actuar sobre ellas. La monitorización conduce al diseño de intervenciones comunitarias y puede alimentar la formulación de políticas. Para las comunidades vulnerables, la diferencia entre el silencio y la protección suele residir en la existencia de un mecanismo creíble capaz de escuchar, registrar y trasladar sus preocupaciones al ámbito de las políticas y de la atención pública. Los próximos pasos de implementación se centran en la integración comunitaria y política. La sólida base de pruebas desarrollada servirá para orientar acciones concretas en los estados de Ebonyi y Kano.

La siguiente capa de impacto reside en lo que sucede después de la monitorización: desde el impacto a nivel comunitario hasta campañas de radio adaptadas a las políticas públicas que ya han sido emitidas para sensibilizar. Informes de políticas, visitas de incidencia a actores individuales e institucionales tanto a nivel estatal como federal, y reuniones comunitarias trasladarán los hallazgos al espacio público. El valor del proyecto no termina con la identificación de las violaciones. Reside en ayudar a construir un entorno en el que estas violaciones sean reconocidas antes, debatidas con mayor honestidad y abordadas de manera más sistemática.

En un país tan grande y complejo como Nigeria, con su diversidad religiosa, pluralidad étnica y una historia marcada por tensiones, ninguna intervención aislada puede resolver el problema de la discriminación religiosa. Pero este proyecto demuestra que una monitorización creíble y arraigada localmente puede sentar las bases para algo esencial: una comprensión pública más honesta de dónde ocurren las violaciones, quiénes son las personas más vulnerables y qué tipo de respuesta es necesaria para prevenirlas.

Lo que hace significativo a este proyecto es que ya no se limita únicamente a documentar violaciones, sino que está ayudando a crear las condiciones para prevenirlas. Esto se encuentra en el núcleo del trabajo desarrollado por el KAICIID desde su creación y es algo que ha ido evolucionando con los años. Las capacidades desarrolladas entre líderes religiosos, organizaciones basadas en la fe, grupos interreligiosos y organismos gubernamentales han fortalecido la comprensión de la libertad de religión o creencias, mejorado la alfabetización religiosa y reforzado la importancia de la tolerancia en una sociedad religiosamente diversa. A través de la campaña pública de sensibilización mediante radio y de los próximos pasos relacionados con la difusión de informes políticos, el proyecto está contribuyendo a configurar una Nigeria más alerta ante las transgresiones de la Libertad de Religión o Creencias (FoRB), más dispuesta a afrontarlas y mejor preparada para proteger los derechos y la dignidad de todas las comunidades.

Sensibilización pública a través de la radio

Como parte de la estrategia más amplia de divulgación del proyecto, los aliados también utilizaron la radio para llevar el mensaje sobre la libertad de religión o creencias más allá de las instituciones y acercarlo a los espacios públicos cotidianos. El siguiente jingle fue desarrollado para sensibilizar, promover la tolerancia y fomentar un compromiso compartido con la convivencia pacífica.

Nigeria es una tierra de diversidad y orgullo
Donde viven más de 200 millones de personas
Con 250 grupos étnicos
Y también 400 lenguas.

Tenemos una cultura hermosa y rica,
Pero a pesar de nuestra riqueza, afrontamos una prueba
La violación de la libertad de religión y la inestabilidad.

Boko Haram e ISWAP están propagando miedo y odio
Debemos mantenernos unidos y crear un Estado más inclusivo.

Necesitamos reformas legales, diálogo interreligioso también,
Y cooperación internacional para recorrer juntos este camino.

Promovamos la tolerancia y el respeto para todos
Independientemente de la fe o el origen, nos mantenemos firmes.

Nigeria, una tierra de esperanza y unidad
Donde la libertad de religión es un derecho para ti y para mí

Trabajemos juntos para construir un futuro mejor
Por una Nigeria donde todos puedan prosperar en paz y armonía

Este mensaje llega a ustedes gracias a la Comisión Nacional de Derechos Humanos, TKC y el KAICIID.