Cuando Rabab Nassabieh, una musulmana alemana de 24 años, fue elegida para formar parte del Programa de Jóvenes Embajadores del Consejo de Liderazgo Judío Musulmán, no dejó pasar la oportunidad.

Muy curiosa por conocer otras culturas y religiones, Nassabieh admitió que antes del programa sólo había conocido a unas pocas personas de la comunidad judía. "No es muy habitual conocer a gente de otras religiones, porque a menudo estás en tu propia burbuja. Pero ésta fue una oportunidad para ver el potencial que tiene el diálogo entre religiones". 

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A varios cientos de kilómetros de distancia, Vitalina Pasarenko, una joven judía de Polonia, tuvo una respuesta similar al unirse al programa. Para ella, significaba mostrar a su familia y a su comunidad que las personas de todas las religiones comparten valores comunes y que judíos y musulmanes no son tan diferentes entre sí como a menudo sugieren los medios de comunicación. 

“Quería demostrar que podemos ser abiertos y acabar con los estereotipos. Somos gente normal, tenemos familia, vamos al supermercado. Los judíos y los musulmanes viven como cualquier otra persona", afirmó.

Preparando a jóvenes líderes para transformar comunidades

Tanto Nassabieh como Pasarenko forman parte de un grupo de ocho jóvenes embajadores de Alemania, Polonia, España y el Reino Unido. Cada país cuenta con un embajador judío y otro musulmán que trabajan juntos bajo la tutela de un mentor experimentado. El programa está auspiciado por el Consejo de Liderazgo Judío Musulmán (MJLC), apoyado por el KAICIID, que reúne a algunos de los líderes religiosos más influyentes de Europa para contrarrestar los prejuicios y la desinformación y promover el pluralismo y los derechos de las minorías religiosas.

Ethan Susser, coordinador del MJLC, declaró que, aunque el Consejo suele participar en debates políticos de alto nivel, están muy interesados en formar una nueva generación de líderes. "Los jóvenes están infrarrepresentados en los entornos de diálogo interreligioso, pero el MJLC ve el valor que aportan a la conversación".

El comité de selección del MJLC eligió a los embajadores basándose en su disposición a comprometerse abiertamente con nuevas creencias y culturas. "Tienen una amplia experiencia, pero cada uno es capaz, tiene ganas de aprender y está dispuesto a salir de su zona de confort", dijo Susser.

Los embajadores ya se han sometido a una serie de talleres y formaciones a medida que comenzaron en diciembre de 2022. El KAICIID proporcionó asesoramiento experto en diálogo interreligioso, y los mentores del programa y otros expertos ofrecieron consejos sobre gestión de proyectos y promoción e impartieron un curso sobre cómo contrarrestar la incitación al odio en Internet.

Susser afirma que dotar a los embajadores de habilidades prácticas era un objetivo central del programa, ya que muchos jóvenes suelen ser ignorados e infrautilizados. "Al invertir en estos jóvenes líderes comunitarios mediante formación, orientación y financiación de proyectos, el MJLC espera capacitar a nuestros embajadores para que realicen cambios significativos en sus comunidades tanto a corto como a largo plazo."

Las mujeres creyentes necesitan más oportunidades de liderazgo

Un aspecto destacable del programa es que, además de jóvenes, muchos de los embajadores, como Nassabieh y Pasarenko, son mujeres. Nassabieh está decidida a cambiar los estereotipos según los cuales las mujeres de determinados orígenes étnicos y religiosos no pueden ser líderes audaces en sus comunidades.

“Existe una perspectiva muy retrógrada sobre las mujeres musulmanas que, en realidad, son muy independientes y fuertes. Sin embargo, no siempre ocupan puestos formales de liderazgo como se merecen, y esto tiene que cambiar", afirma.

Nassabieh añade que iniciativas como el Programa de Jóvenes Embajadoras pueden ayudar trabajando directamente con las comunidades para transformar los estereotipos perjudiciales y ofrecer a las jóvenes oportunidades de liderazgo. "Hay que acabar con la idea de que las mujeres musulmanas están oprimidas. Las frena y les impide desarrollar todo su potencial. En su lugar, tenemos que animarlas a estar presentes y activas en todos los ámbitos de la vida".

Llevar el diálogo a sus comunidades

Una vez finalizada la formación, los embajadores han regresado a sus países de origen, donde pasarán el resto del año llevando a cabo iniciativas comunitarias bajo la dirección de sus mentores.

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En el Reino Unido, el mentor del programa, Shayk Faid Mohamed Said, un destacado imán y erudito islámico, ha estado trabajando con sus jóvenes embajadores para planificar una serie de eventos en sus lugares de culto locales. Recientemente, su alumno judío visitó la mezquita de Said para conocer mejor las tradiciones musulmanas.

Pasarenko, Nassabieh y Said, así como el resto de los participantes en el programa, ya han estado barajando montones de ideas para unir a judíos y musulmanes de la zona: desde excursiones interconfesionales y visitas a lugares de culto hasta clases de arte y cocina que podrían incorporar elementos de diálogo. Recientemente, el alumno judío de Said ya ha visitado su mezquita para conocer mejor las tradiciones musulmanas.

La curiosidad y la apertura son alentadoras para Said, que afirma que las generaciones más jóvenes están dejando poco a poco de lado la desconfianza y el conflicto en favor del diálogo.

“Como generación mayor, venimos con nuestros propios retos, pero nuestro mayor fracaso será si no atraemos a la siguiente generación. Ellos son el futuro. Como resultado del programa, veo ahora el nivel de entendimiento entre nuestros dos jóvenes embajadores del Reino Unido. Espero que cuando unamos a los jóvenes musulmanes y judíos en la comprensión y el respeto, sean mejores que las generaciones que les precedieron", afirmó.

Encontrar la fuerza en la identidad cultural y religiosa

Nassabieh y Pasarenko creen que la mayoría de la gente teme dialogar con otras religiones porque no confía en su propia identidad.

Según Nassabieh, esto está cambiando poco a poco, a medida que la sociedad empieza a reconocer que la gente suele tener dos identidades: como europeos y como musulmanes. "Creo que hay mucha más apertura hacia nuestra fe. Y cada vez tenemos más confianza en nuestros orígenes árabes, pero también en nuestras raíces alemanas. Aunque, por supuesto, sigue habiendo racismo y discriminación a los que debemos hacer frente como sociedad".

Pasarenko dice que también ve dudas entre los jóvenes judíos, a menudo porque no entienden cómo su cultura o su fe se entrecruzan con su vida cotidiana. "Creo que nuestras familias, nuestra historia y nuestras tradiciones forman parte de nosotros mismos. No sabes quién eres hasta que conoces tu historia".

Said añade que por eso anima a los jóvenes a afrontar sus miedos y entablar un diálogo interreligioso. "Así pueden entender que antes de ser musulmanes o cristianos o judíos, primero somos humanos. Nuestro propósito en esta vida es difundir la bondad y defender los principios de justicia, bondad, misericordia y compasión".

Compartir una humanidad común, dice Nassabieh, es exactamente lo que las sociedades necesitan comprender, para deconstruir las narrativas de que judíos y musulmanes no pueden llevarse bien.

“Durante los talleres, descubrimos que tenemos mucho más en común en cuanto a los valores que apreciamos", afirma. "En lugar de caer en la narrativa de que nuestras dos comunidades son propensas al conflicto, el programa opta por tomar el camino más prometedor del diálogo y el entendimiento mutuo.”