Swami Chidakashananda, que pasó su infancia idolatrando a Albert Einstein antes de estudiar metafísica, ingeniería química e ingeniería de procesos en la universidad, creció convencido de que la ciencia podría acabar con todo el sufrimiento humano. Pero, tras años, de buscar respuestas a la condición humana en las vías científicas y no encontrar ninguna, se decantó por la espiritualidad del Vedanta, una de las seis escuelas de la filosofía hindú.

Hoy, Swami es un monje hindú y uno de los principales maestros espirituales de la misión Chinmaya en Jana, al norte de Sri Lanka.

Fue en un evento de formación interreligiosa en Colombo donde se enteró del Programa de Becas y solicitó inmediatamente su ingreso. Desde entonces, trabaja con otros ex becados de Sri Lanka para coordinar las actividades locales.

    Swami dice que él y sus colegas están preocupados por los crecientes riesgos para los jóvenes, como el discurso del odio en línea. "Hay un conocido monje budista, por ejemplo, que hace discursos que denuncian a otras minorías, ya sean hindúes, cristianos o musulmanes. Hace poco hizo una declaración en la que sugería que, tras las próximas elecciones, se formara un gobierno monorreligioso", dijo Swami.

Image

Habiendo sido testigos del daño causado a algunas comunidades por la exposición al odio en línea, los becados de Sri Lanka diseñaron un taller de un día de duración que tuvo lugar en el primer trimestre de 2020, para el que el KAICIID aportó directrices y contenidos que se utilizaron para crear instrucciones para reconocer y reducir el discurso de odio en línea, dirigido a personas de toda la nación insular.

La necesidad de una iniciativa de este tipo era vital, ya que las tensiones eran elevadas por la retórica incendiaria difundida por altos líderes religiosos contra personas de diferentes credos. También se profanaron varios lugares sagrados hindúes, lo que llevó a los seguidores de las religiones minoritarias de Sri Lanka -cristianos, hindúes y musulmanes- a buscar urgentemente medios pacíficos para rebajar el conflicto. Además de su proyecto de lucha contra los discursos del odio con otros antiguos becados, Swami está trabajando con líderes religiosos en Jana para impartir formación sobre el diálogo interreligioso que también enseña la prevención de conflictos y la reconciliación. Aunque los temas son nuevos para los monjes budistas y los sacerdotes cristianos a los que Swami imparte clases, está decidido a mejorar la decaída reputación y la limitada comprensión del diálogo interreligioso en su parte de Sri Lanka.

    Swami cree que el cinismo sobre el verdadero valor del trabajo interreligioso proviene de la escasez de resultados reales de reconciliación dentro de la comunidad. "Los diversos grupos religiosos de Sri Lanka suelen temer que trabajar juntos signifique que sus identidades están en juego. Además, muchos perciben que las otras religiones están ligadas a ciertos puntos de vista políticos", dijo.

Swami atribuye a la experiencia de los becados la creación de un marcado cambio en su propio comportamiento y patrón de pensamiento. Ahora, cuando otras personas profieren una retórica de odio sobre otro grupo religioso o étnico, Swami recuerda los principios del diálogo antes de reaccionar o dar una respuesta.

    Explicando el cambio en su enfoque, Swami revela: "Ahora, cuando algunos líderes religiosos u otras personas dicen alguna falsedad, la forma en que tomo ese mensaje y cómo trato de convertir ese argumento en un diálogo, o cómo afronto esa situación, todo se debe a la formación recibida del KAICIID".

Mientras que el ámbito de sus interacciones llevó a Swami a una visión insular de la religión, el Programa de Becas le ha dado la oportunidad de interactuar con líderes religiosos de todo el mundo y forjar verdaderas amistades con "el Otro". El contacto y la camaradería le permiten adoptar una perspectiva universal de los problemas y ver más allá de su comunidad inmediata para comprender los impactos y buscar soluciones.

Image

Ahora, Swami está trabajando en un plan de 30 años que constituye su brillante visión del futuro de la nación. A partir de Jana, se centra en la juventud, enfocando su misión no sólo como líder religioso, sino también como trabajador social y sanador de la comunidad. A partir de 2020, está trazando tres hitos consecutivos de 10 años hasta 2050, para un plan nacional que permitirá a los jóvenes de Sri Lanka aprender y vivir la experiencia del diálogo interreligioso.

Con estos talleres de formación, Swami pretende abordar las cuestiones cruciales que se plantean en la intersección de una identidad particular con otra. Por ejemplo, ¿significa la construcción de un templo budista que su emplazamiento pertenece ahora al budismo? ¿Qué rituales de entierro deben seguirse cuando muere un líder religioso y qué factores deben influir en esa decisión? Estas cuestiones afectan al núcleo de la reconciliación interreligiosa que Swami considera tan necesaria en Jana. Y sólo a través de una visión a largo plazo y de la lente panorámica del diálogo pueden entenderse y aceptarse universalmente las respuestas.

    "Tengo una visión clara en mente", dijo Swami. "Y este año, tomaré esa visión, la planificaré, la modificaré y la convertiré en una misión".