Hija de misioneros daneses, Agnete Holm pasó gran parte de su infancia en el extranjero. Ahora, se encuentra cómoda gracias a la diversidad intercultural y la pasión por el diálogo interreligioso hasta la mesa del almuerzo en su escuela primaria en Japón.

"Fui a una escuela internacional con estudiantes de 37 países. Algunos niños comían arroz en el almuerzo, otros comían sándwiches de mantequilla de maní y jalea. Y yo pensaba que la diversidad era algo normal ", recuerda.

Pero esta burbuja internacional de Agnete estalló cuando, a los 13 años, su familia se mudó a un pequeño pueblo de la costa oeste de Dinamarca.

"Todos eran iguales. Comían la misma comida, usaban la misma ropa, tenían el mismo tipo de muebles. No había lugar para ser diferentes", dijo. "Simplemente no podía respirar. Se burlaban de mí. Yo era la persona extraña. Me sentía miserable".

Agnete añoraba la diversidad de su primera juventud, en la que "todos eran los raros" y ahorraba dinero para volver a visitar Asia al terminar de la escuela secundaria. En los años siguientes, profundizó su compromiso con el diálogo interreligioso viviendo en áshrams hindúes, estudiando acerca de la espiritualidad, viajando por la región y, finalmente, terminando una licenciatura y una maestría en Teología.

Image

Al final de sus estudios, Danmission, la organización cristiana benéfica de origen danés en la que los padres de Agnete, habían servido como misioneros, le pidió que ayudara a establecer un centro de diálogo en el sur de la India. Desde entonces, ha estado trabajando con Danmission, ahora como asesora superior en diálogo interreligioso y Teología.

Danmission facilita el diálogo interreligioso e intercultural para lograr la comprensión mutua y reducir los conflictos en todo el mundo. Agnete es responsable de proyectos en Oriente Medio y Asia. También es pastora ordenada de la Iglesia Evangélica Luterana Nacional de Dinamarca y dirige los servicios ocasionales de la histórica Iglesia del Espíritu Santo de Copenhague.

"Mi teología es inclusiva y pluralista. Ser un pastor ordenado no contrasta con trabajar y vivir y creer en el diálogo interreligioso. Son dos caras de la misma moneda para mí", dijo.

Durante 15 veranos consecutivos, Agnete ha puesto en práctica esta filosofía en un monasterio de montaña en el Líbano, donde organiza y facilita el Campamento Internacional de Diálogo y Educación (IDEC), un proyecto conjunto de Danmission y el Foro para el Desarrollo, la Cultura y el Diálogo. Cada año, el IDEC reúne a unos 30 jóvenes procedentes de Dinamarca y Oriente Medio y con costumbres diversas, para mejorar sus habilidades de diálogo interreligioso e intercultural, así como de resolución de conflictos.

Image

Agnete concibe este campamento como un espacio seguro en el que jóvenes de diferentes orígenes y creencias pueden trabajar para superar sus prejuicios, encontrar puntos en común y promover la cooperación interreligiosa en su país. Para lograr estos objetivos, su modelo de taller se sale de la norma.

"La mayoría de las conferencias de diálogo son, en realidad, monólogos en serie de personas que hablan durante mucho tiempo. Yo quería ir más allá de las mesas en forma de herradura, las flores de plástico y las cajas de pañuelos de papel que vemos habitualmente, y crear un espacio para el verdadero diálogo interreligioso entre las personas", dijo.

Esto requiere que los participantes se cuestionen si sus propios conceptos pueden ser erróneos y mejoren su capacidad de escucha antes de que pueda comenzar un diálogo efectivo.

"No es posible pretender una relación con otras personas a menos que estés abierto a viajar dentro de ti mismo", dijo Agnete. "El diálogo no consiste en convencer a los demás de que tienes razón. Se trata de conectar y relacionarse y de inspirarse en la belleza de lo que es diferente de ti. Es un regalo, una invitación a participar en la vida de los demás y a compartir. Eso no significa que no pueda ser frustrante".

Con tanta diversidad religiosa y cultural en la sala, las tensiones surgen inevitablemente. Pero Agnete ve esto como una oportunidad para acabar con los prejuicios y ha sido testigo de una increíble transformación entre los participantes que se inclinan por estas tensiones con franqueza y honestidad.

También recuerda a un joven participante suní del Líbano cuyos padres le enseñaron a odiar a los chiítas y le dijeron que si alguna vez volvía a casa con una novia chiíta lo condenarían al ostracismo. Este velo de odio finalmente cayó cuando conoció a una mujer chiíta en el IDEC.

Image

"La llevó a visitar a sus padres. La recibieron con besos y tuvieron una conversación encantadora. Cuando les dijo que era chiíta, sus padres se sorprendieron. Acababan de pasar una hora con esta maravillosa chica. Rompió todos sus prejuicios. Les contó lo que había aprendido en el campamento y dijo que simplemente no quería odiar más. Sus padres lo entendieron y le dijeron que podía casarse con quien quisiera. Fue un cambio increíble", dijo Agnete.

Muchos participantes continúan sus acciones de diálogo mucho después de que termine el campamento, ya sea reconduciendo sus antiguas vidas y carreras con las lecciones aprendidas o forjando nuevos caminos por completo.

Un participante sirio creó una nueva organización de diálogo interreligioso después de asistir al campamento, y varios dirigentes scouts sirios han incorporado las enseñanzas extraídas a sus reuniones de tropas. Una mujer egipcia que asistió al campamento sin tener experiencia en el diálogo interreligioso dirige ahora campamentos de diálogo interreligioso para jóvenes.

"Estos jóvenes me han hecho cada vez más humilde. Al principio, pensé que podía enseñarles mucho, pero ahora sé que el cambio más grande viene de que nos escuchemos unos a otros, nos hagamos las preguntas correctas y respondamos con humanidad", dijo Agnete.

Image

Para ayudar a los antiguos participantes y al público en general a difundir estas lecciones, Agnete creó un conjunto de herramientas de diálogo gratuito en línea de Danmission, que contiene más de 40 ejercicios, vídeos y artículos que los usuarios pueden incorporar a medida que diseñan y ofrecen talleres de diálogo para sus comunidades locales. Estos ejercicios ya se han descargado cientos de veces desde que se lanzó la plataforma en 2018.

Agnete espera que esto también sirva para generar más campamentos de diálogo y aliente a los futuros facilitadores a experimentar con diferentes formatos que se adapten mejor a los contextos y necesidades de sus comunidades particulares.

"El diálogo no consiste en intercambiar conocimientos, sino en preparar un espacio dentro de mí para que el otro lo habite", dijo Agnete. "Primero tenemos que trabajar sobre nosotros mismos. Estoy aquí para ayudar a la gente a relacionarse más fácilmente, a quererse un poco más y a encontrar lugares donde puedan respirar y en los que esté bien ser diferentes".