Destacados líderes religiosos, funcionarios gubernamentales, expertos académicos y líderes empresariales de América del Norte se reunieron virtualmente ayer para debatir sobre las respuestas interreligiosas que pueden hacer frente a la actual pandemia de COVID-19 y a otras cuestiones relacionadas con el racismo, los refugiados y la migración forzada.

El foro virtual fue la quinta de una serie de reuniones regionales de las que se extraerán recomendaciones de política para el Foro Interreligioso global del G20 de cara a las propuestas que se presentarán a los líderes mundiales en la Cumbre del G20 de este año, que se celebrará en Riad (Arabia Saudí) en octubre.

El Teniente General (retirado) Roméo A. Dallaire, fundador de la Iniciativa sobre Niños Soldados Roméo Dallaire, que tiene como objetivo acabar con el reclutamiento y la utilización de niños soldados, estuvo encargado del discurso principal. El Teniente General Dallaire se basó en sus experiencias como Comandante de la Fuerza de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda antes y durante el genocidio de 1994, que supuso la matanza sistemática de más de un millón de personas -principalmente tutsis, pero también hutus moderados, twas y otros que se oponían al genocidio- según los informes de las Naciones Unidas.

"Muchos indicios apuntan a que la juventud del Tercer Mundo ya no tolerará vivir en circunstancias que no le dan ninguna esperanza para el futuro, que es la causa fundamental de la rabia", señaló Dallaire. "Si no podemos dar esperanza a las incontables poblaciones del mundo, el futuro no será más que una repetición de lo que sucedió en Ruanda, Sierra Leona, el Congo y el 11 de septiembre".

Faisal Bin Muaammar, Secretario General del KAICIID, destacó el papel del racismo y la desinformación como barreras para superar la pandemia. "Hay cuestiones globales primordiales que debemos superar juntos", dijo Muaammar. "El más visible es el COVID-19, el enemigo oculto. Esta pandemia ha cambiado nuestro mundo en unos pocos meses, pero al mismo tiempo ha dejado al descubierto muchos fallos y desigualdades que formaban parte de nuestro mundo - racismo, xenofobia y desinformación – y que nos dificultan a la hora de afrontar crisis como la del COVID-19".

La Consulta Regional de América del Norte consistió en tres discusiones sobre refugiados y migración forzada, respuestas religiosas al COVID-19 y debates sobre antirracismo y responsabilidades religiosas.

Al copresentar la "Conversación sobre antirracismo y responsabilidades religiosas", el Dr. Ganoune Diop, Director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista Mundial del Séptimo Día, subrayó la importancia de hacer frente a la "pandemia perpetua" del mundo, el racismo.

"La actual pandemia mundial de COVID-19 ha provocado una mayor conciencia de la pandemia perpetua de la comunidad humana: el racismo", dijo el Dr. Diop. "El brutal asesinato del afroamericano George Floyd mientras estaba bajo custodia policial en Minneapolis desató una ola de indignación y repulsión en todo el planeta por el antiguo flagelo del racismo. El mandato del Foro Interreligioso del G-20 exige que se reconozca que el racismo y su corolario -el antirracismo- no constituyen un problema, sino un lenguaje. El racismo infecta todos los aspectos del esfuerzo humano y de la existencia planetaria".

En la presentación conjunta de la "Conversación sobre las respuestas religiosas a COVID-19", Ruth Messinger, Embajadora Mundial del Servicio Mundial Judío Americano, habló sobre cómo la actual pandemia mundial, en la que se han producido más de 761.800 muertes y más de 21,6 millones de casos confirmados, está empeorando la desigualdad y exacerbando otros problemas de salud.

"En muchas partes del mundo, el enfoque sobre el COVID-19 significa que el enfoque en otras medidas de salud es probable que se descarrile. En el Sur Global, esto puede conllevar explosiones de enfermedades como el sarampión", dijo Messinger.

"Lo que nuestras organizaciones religiosas y nuestras organizaciones de base sobre el terreno entienden ahora mismo, mejor que muchos de los líderes mundiales, es que los efectos de esta pandemia son devastadoramente económicos y que, cuando la pandemia se extiende, la gente no puede cultivar sus alimentos, no puede ir al mercado, no puede hacer intercambios, no puede alimentar a sus familias", continuó.

Al copresentar la "Conversación sobre los refugiados y la migración forzosa", el Reverendo David Hollenbach, S.J., distinguido profesor de investigación de Pedro Arrupe en la Escuela Walsh de Servicio Exterior y miembro principal del Centro Berkley de Religión, Paz y Asuntos Mundiales de la Universidad de Georgetown, destacó la forma en que las comunidades religiosas pueden aprovechar sus tradiciones para aliviar las necesidades urgentes de los refugiados y otros migrantes forzados.

"La crisis de los refugiados no es sólo una crisis que para la gente que sufre, sino que es una crisis que se antepone a nuestra humanidad como comunidad global, la comunidad que nos une", dijo el Rev. David Hollenbach. "Podríamos decir que la humanidad como comunidad se ha fracturado. Estamos construyendo muros, estamos excluyendo a la gente, estamos haciendo retroceder a las personas cuando llegan del mar en botes de plástico. Es un problema muy grave".

La Consulta Regional de América del Norte se volverá a convocar el 21 de agosto y culminará con la presentación de una serie de recomendaciones a los responsables políticos sobre los temas centrales de la Cumbre del G-20. El programa del Foro Interreligioso del G-20 para 2020 se basa en los objetivos de cohesión social, equidad y sostenibilidad, los cuales han sido un tema central subyacente del Foro desde su creación.

El evento de ayer fue acogido por el Centro Berkley de la Universidad de Georgetown para la Religión, la Paz y los Asuntos Mundiales y el Diálogo para el Desarrollo de las Religiones del Mundo (WFDD). Los coorganizadores del Foro Interreligioso del G20 son la Asociación del Foro Interreligioso del G20, el Centro de Diálogo Internacional (KAICIID), la Alianza de Civilizaciones de las Naciones Unidas (UNAOC) y el Comité Nacional para el Diálogo Interreligioso e Intercultural del Reino de Arabia Saudí (NCIID).