La Honorable Ela Gandhi es nieta de Mohandas Gandhi, también conocido como “Mahatma” (gran alma) Gandhi, el célebre hombre que llevó a los indios a la independencia de Gran Bretaña en 1946. Ela Gandhi nació en 1940 en el Asentamiento Phoenix del distrito Inanda de KwaZulu Natal, Sudáfrica. Activista antiapartheid desde su juventud, en 1973 se le prohibió todo activismo político y fue sometida a arresto domiciliario por nueve años. Gandhi fue miembro del Consejo Ejecutivo de Transición y consiguió un escaño por el Congreso Nacional Africano (ANC, por sus siglas en inglés) en el Parlamento, desde el que representó a Phoenix (Distrito de Inanda) entre los años 1994 y 2003. Desde que dejó el Parlamento, Ela Gandhi ha trabajado incansablemente contra todas las formas de violencia. Fundó el Gandhi Development Trust, que promueve la no violencia, y es miembro fundadora y presidenta del Mahatma Gandhi Salt March Committee. En 2002 recibió El Premio Internacional a la Paz de la Comunidad de Cristo, y en 2007, en reconocimiento a su trabajo por la promoción del legado de Mahatma Gandhi en Sudáfrica, se le concedió el prestigioso premio Padma Bushan por parte del Gobierno de India.