Su Santidad el Papa Francisco recibió hoy al Gran Imán de la Universidad de Al-Azhar, Ahmed Al- Tayyib. Este encuentro tiene una considerable trascendencia histórica para el diálogo interreligioso, puesto que supone la reanudación, por primera vez desde 2011, de las relaciones bilaterales entre la máxima autoridad de la iglesia Católica y la institución académico-teológica más importante del islam suní. 

En febrero de 2016, el Cardenal Jean-Louis Tauran, presidente del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso, invitó a Ahmed Al-Tayyib, Gran Imán de la Universidad de Al-Azhar, a visitar el Vaticano y reunirse con el Papa.

La invitación, remitida por carta, fue entregada personalmente a un representante del Imán por el Obispo Miguel Ayuso Guixot, Secretario del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso y miembro de la Junta Directiva del KAICIID. 

“Este encuentro histórico entre el Jeque Ahmed Al-Tayyib, Gran Imán de Al-Azhar, la prestigiosa institución islámica egipcia, y el Papa Francisco, es motivo de esperanza para todos. Representa una importante prueba de que, a través del diálogo interreligioso, podemos construir una cultura duradera de diálogo y paz entre pueblos que profesan diferentes religiones y tradiciones. Esta cultura de respeto y cooperación mutuos es hoy más necesaria que nunca. Hoy es un gran día para el diálogo y, por tanto, para el mundo entero”, Monseñor Ayuso dijo hoy al KAICIID.

En su reunión de febrero, las delegaciones abordaron la necesidad de "retomar el diálogo entre ambas instituciones", de acuerdo con un comunicado publicado por el Vaticano el 17 de febrero.

Ambas partes se mostraron de acuerdo en "la importancia de continuar y profundizar en dicho diálogo por el bien de la humanidad", señalaba el comunicado.

En aquella ocasión, el Obispo Ayuso declaró a Fides (la agencia de noticias de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos) que la delegación del Vaticano había acudido a El Cairo "para manifestar el deseo de reanudar unas relaciones de cooperación amistosas, que por nuestra parte jamás se han interrumpido, y recordar la importancia que tiene nuestra cooperación para el bien común de toda la humanidad".

"Con su colaboración, los líderes religiosos desean realizar una importante contribución: en un momento de oscuridad como el que vivimos actualmente, es importante que haya fuerzas, intenciones e incluso acciones convergentes en favor de una humanidad herida y que tiene una gran necesidad de sanar", señaló.

Al-Azhar ha participado en calidad de aliado en varias actividades y programas del KAICIID. La iniciativa más reciente ha sido un curso de formación sobre medios sociales, dirigido a jóvenes representantes de las comunidades religiosas de todo Egipto. Representantes de Al-Azhar han participado asimismo en diversas conferencias del KAICIID, incluida la histórica reunión que se produjo en noviembre de 2014 sobre la protección de la ciudadanía común en Oriente Medio. La Santa Sede es un observador fundador del KAICIID, y el Vaticano está representado en la Junta Directiva del KAICIID por Mons. Ayuso.