Ustaz Isa Friday Okonkwo es Director de Administración del Consejo Supremo de Nigeria de Asuntos Islámicos, la organización que agrupa a todos los entes musulmanes del país. Esta organización, liderada por el Sultán de Sokoto, está involucrada en todos los esfuerzos locales de diálogo interreligioso y los promueve de varias formas. Sin embargo, Isa cree que todavía queda mucho por hacer en su sociedad, que está polarizada por divisiones religiosas y étnicas.

“La fidelidad excesivamente fervorosa de las dos principales religiones de Nigeria, el cristianismo y el islam, y los grupos étnicos han logrado interrumpir en varias ocasiones la relativa paz que se disfruta en la sociedad. Como resultado, surgió una rivalidad nada saludable entre estos grupos étnicos y religiosos que generó conflictos entre ellos. La experiencia ha demostrado que la herramienta más efectiva que se puede usar para impulsar la tolerancia religiosa y le convivencia pacífica en una sociedad como Nigeria es el diálogo interreligioso”, afirma.

Su familia, al igual que su país, también es multirreligiosa y multiétnica. Isa nació en el sudeste, región habitada en su mayoría por los igbos, y luego estudió y se casó en el sudoeste, donde predominan los yorubas. Del total de su familia, incluidos sus padres, hermanos y otros familiares, el 95 % es cristiano, entonces, vivió la pluralidad y unidad en su propio hogar. “Como musulmán, estas combinaciones extrañas han ampliado mis horizontes para apreciar mejor la necesidad de mantener relaciones armoniosas entre todos los ciudadanos”.

“Por mi historia y experiencias, tengo un gran deseo de que mi sociedad sea mucho más pacífica. He usado todas las oportunidades disponibles para promover la convivencia pacífica. Mis amigos y colegas lo saben bien”, explica. De hecho, la información sobre el Programa de Becas le llegó mediante un amigo que le dijo que sería un buen candidato. Isa presentó su solicitud sin dudar.

“Espero aprovechar el Programa de Becas para ampliar mis capacidades y participación con el fin de garantizar un mundo más pacífico, donde la religión tenga solamente un rol positivo entre los ciudadanos. Al ver los perfiles y actividades de los participantes anteriores del Programa de Becas, me siento motivado a ser parte de estas historias de éxito”.

Para Isa, la enseñanza más valiosa del Programa de Becas fue la que obtuvo de las charlas sobre identidad y cultura, incluidas las percepciones y las percepciones erróneas. Hoy, después de su graduación, considera que abrió los ojos a muchas realidades y causas de conflictos étnicos y religiosos, y a la resolución de conflictos: “participar en el Programa de Becas me dio la fantástica oportunidad de aprender modos nuevos y efectivos para el diálogo interreligioso, gracias a la tutoría del KAICIID y a la gran Red de Antiguos Becados del KAICIID”.

Su proyecto, parte de las actividades por la beca, consistió en un taller de dos días de duración sobre diálogo interreligioso para la convivencia pacífica, dirigido a jóvenes líderes cristianos y musulmanes en Kaduna. Allí capacitó a futuros formadores para garantizar un efecto multiplicador. Le dio a los participantes la oportunidad de conocer a jóvenes líderes religiosos de otros orígenes dentro de los mismos grupos religiosos y de otros muy distintos, y de cooperar con ellos. “La experiencia fue fantástica y todos los participantes dieron testimonios positivos y muestras de reconocimiento”, agregó.