Rabbi Alex Goldberg ist Dekan für Religiöses Leben und Glauben an der Universität von Surrey und KAICIID Fellow aus dem Jahr 2015. Er war ein Schüler von Rabbi Lord Sacks.

Oberrabbiner Lord Sacks war mein Mentor und mein Lehrer. Er ermutigte mich, in das Rabbinat einzutreten. Seine Unterschrift steht auf meiner Ordinationsurkunde.

Wohl keine andere religiöse Persönlichkeit in meinem Leben hat den öffentlichen Diskurs in Großbritannien so beeinflusst wie er in den letzten 40 Jahren. Rabbi Sacks war Autor, Philosoph, Rundfunksprecher und Führer der orthodoxen jüdischen Gemeinde im britischen Commonwealth und darüber hinaus. Als sich Großbritannien 1997 aus Hongkong zurückzog, bat ihn die örtliche Gemeinde, als ihr Oberrabbiner zu bleiben. Seine Schriften wurden in die öffentliche Politik Großbritanniens übernommen, nämlich die Frage, wie Einzelpersonen und Gemeinschaften mit unterschiedlichem religiösen und ethnischen Hintergrund am besten integriert und vereint werden können.

Jonathan Sacks wurde 1948 im Süden Londons geboren und studierte am Gonville and Caius College der Universität Cambridge, wo er einen Abschluss in Philosophie mit Auszeichnung erwarb. Er beschrieb oft, wie er 1967 nach dem Sechs-Tage-Krieg ein Erwachen erlebte und nach Amerika reiste, um eine Reihe von Rabbinern zu treffen. Dabei begegnete er dem Lubawitscher Rebben Menachem Schneerson, der sein ganzes Leben lang einen Einfluss auf ihn ausübte. Es war der Rebbe, der ihn überzeugte, in das Rabbinat einzutreten. Sacks schaffte es, sich während seiner gesamten Laufbahn zwischen der akademischen Welt und der Welt der Rabbiner zu bewegen, indem er in London sowohl die Rabbinerweihe als auch seinen Doktortitel erlangte. Er bewegte sich in seiner Karriere zuweilen nahtlos zwischen den Welten des Rabbiners, der akademischen Bildung und dem öffentlichen Diskurs.

In seiner Rolle als Oberrabbiner des britischen Commonwealth trat er in Großbritannien in den Vordergrund und wurde Millionen Menschen sowohl durch seine Schriften als auch durch seine häufigen Sendungen in der BBC-Sendung "Thought for the Day" bekannt. Er war ein Verfechter besserer Beziehungen zwischen den Gemeinschaften. Seine Ansichten dazu führte er in mehreren Büchern aus, darunter "Dignity of Difference", "The Home We Build Together" und "Not In God's Name". Seine Werke legten eine Weltanschauung und Philosophie dar, die Raum für Vielfalt und Verschiedenheit sah. In theologischen Begriffen glaubte er, dass Gott sowohl partikulare als auch universelle Bündnisse (und Segnungen) mit verschiedenen Gruppen und mit der Menschheit als Ganzes hatte. Für ihn war die Gesellschaft sowohl von exzessivem Individualismus als auch von möglichem Totalitarismus bedroht: Er sah eine freie Gesellschaft, in der Gemeinschaften innerhalb der Sphäre der Zivilgesellschaft miteinander kooperierten, als eine Kontrolle dieser beiden Exzesse an.

Seine Ideen haben die Vorstellungen darüber, wie interreligiöse und interkulturelle Arbeit im Vereinigten Königreich geleistet werden könnte, neu definiert. Diese Ideen wurden von der britischen Regierung in die öffentliche Politik übernommen. Sacks erklärt das, wenn er beschreibt, wie verschiedene Glaubensrichtungen am besten Frieden schaffen können: „Es gibt zwei verschiedene Wege. Die eine ist von Angesicht zu Angesicht, indem wir einen Dialog führen und unsere jeweiligen Überzeugungen teilen, aber das ist ein langer, langsamer Prozess, der von seltenen und besonderen Menschen unternommen wird und leicht rückgängig gemacht werden kann. Die andere ist das, was ich nebeneinander nenne, was geschieht, wenn Menschen unterschiedlichen Glaubens, statt miteinander zu reden, gemeinsam soziale Aktionen durchführen und dabei anerkennen, dass wir unabhängig von unserem Glauben immer noch Nahrung, Unterkunft, Sicherheit und Geborgenheit brauchen. Unsere grundlegende Menschlichkeit geht über unsere religiösen Unterschiede hinaus.“

Ich werde ihn für mich persönlich als meinen Lehrer in Erinnerung behalten. Wir haben oft lange diskutiert. Er ermutigte mich dazu, auch wenn ich dachte, ich hätte nichts mehr zu sagen. Ich erinnere mich, dass ich mit ihm an der Universität von Surrey zu Abend aß, als ich für die Regierung im Bereich der Gemeindebeziehungen arbeitete. Er fragte mich nach der Theorie hinter der Arbeit, die ich geleistet habe, um in Gemeinschaften mit großen Spannungen zu intervenieren, und wie wir den Zusammenhalt und die Integration von Gemeinschaften gefördert haben. Ich verbrachte die nächsten fünf Minuten damit, sowohl das akademische Denken als auch die praktischen Realitäten rund um die Arbeit, die wir vor Ort verrichteten, darzulegen. Als ich fertig war, hielt er inne, lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und meinte: „Sehr gut, nun vertiefe das Thema“. Es war dieser Auftrag, der mich zu KAICIID geführt hat.

Ich werde unsere Diskussionen und unseren Austausch vermissen, die sich vor allem auf philosophische und soziale Fragen bezogen: der Rabbiner in der Öffentlichkeit. Er sagte zu mir: „Ich habe diese Bücher geschrieben, damit alle lernen können.“ Er hinterlässt über 20 Bücher, unzählige Stunden von Sendungen und Vorträgen. Obwohl er gegangen ist und eine große Lücke hinterlässt, kann er mir noch so viel mehr beibringen.