Según un nuevo estudio que Finn Church Aid, el Centro Internacional de Diálogo (KAICIID), la Red de Pacificadores Religiosos y Tradicionales y el Citizen Research Centre presentarán en las Naciones Unidas el lunes 3 de octubre, es mucho más probable (60 %) que los miembros de la violenta organización extremista Boko Haram hayan sido reclutados por personas que ya conocían, como amigos, vecinos y familiares, que por personas de mezquitas, madrasas u otras asambleas religiosas (27 %).

Realizado a finales de 2015 en los estados de Adamawa y Borno de Nigeria, el estudio entrevistó a 119 excombatientes de Boko Haram, a 60 promotores de la paz que trabajan con organizaciones de la sociedad civil, y a 1607 ciudadanos acerca de sus percepciones sobre cómo y por qué Boko Haram recluta a personas para que se incorporen a sus filas. Las entrevistas con excombatientes de Boko Haram llevaron a los investigadores a campamentos de detención y campamentos para desplazados internos, lo que se tradujo en un valioso corpus de investigación primaria sobre las motivaciones de las personas que se unen a estos grupos.

Además de demostrar que la inmensa mayoría de los excombatientes fueron reclutados por sus comunidades locales y no por líderes religiosos, el estudio también probó que Boko Haram manipula la religión como herramienta de reclutamiento. Al mismo tiempo, un número sorprendente de los excombatientes entrevistados explicaron que, tras ser reclutados, se percataron de que Boko Haram tergiversaba las enseñanzas del Islam, y que aquellos que se habían unido por motivos religiosos no estaban familiarizados con las enseñanzas del Corán, convirtiéndose así en un objetivo fácil para la manipulación.

Otro hallazgo reveló que la confianza en los líderes religiosos era alta en los grupos de muestra: el 58 % de los promotores de la paz activos en el ámbito de la paz y la reconciliación, y el 38 % de los excombatientes de Boko Haram, afirmaron confiar en los líderes religiosos (para actuar en pro de sus intereses).

El Director General del KAICIID, Fahad Abualnasr, destacó la importancia de la investigación primaria y de los datos para demostrar el impacto del diálogo interreligioso.

“Esta investigación realizada en Nigeria refuerza el papel clave que pueden desempeñar los líderes religiosos para apaciguar las tensiones religiosas y prevenir la radicalización, tanto en su propia capacidad como personas influyentes, como en la de modelos a seguir para sus comunidades. Los líderes religiosos que cuentan con formación en diálogo interreligioso pueden impedir que la religión sea manipulada y malinterpretada por extremistas violentos. Por otra parte, también pueden ayudar a inmunizar a las comunidades locales contra la radicalización. Por todas estas razones, consideramos que es crucial que los líderes religiosos cuenten con habilidades relacionadas con el diálogo interreligioso y el entendimiento”.

En varios países y regiones alrededor del mundo, incluyendo Nigeria y la República Centroafricana, así como Oriente Medio y Myanmar, el KAICIID trabaja con líderes religiosos y responsables políticos para ayudarles a contrarrestar el extremismo en sus comunidades. Esto puede incluir la creación de plataformas sostenibles e inclusivas donde los líderes religiosos pueden compartir inquietudes y problemas, y potenciar la cooperación, a menudo en zonas donde no existen tales plataformas, e impartir formación a líderes religiosos sobre el diálogo interreligioso, la convivencia y la divulgación en sus comunidades a través de los medios sociales.