YANGÓN – La primera red internacional e interreligiosa de periodistas de medios de comunicación religiosos del mundo fue presentada hoy. La reunión fue organizada por el KAICIID, la organización intergubernamental e interreligiosa con sede en Viena dedicada a la promoción del uso del diálogo para prevenir y resolver conflictos, así como para mejorar el entendimiento. Periodistas de de 12 países, representando a 13 medios de comunicación, participaron en una reunión que se llevó a cabo en el marco del Congreso Mundial del Instituto Internacional de la Prensa en Yangón, Myanmar.  El encuentro reunió a partidarios de la fundación de la nueva red y tuvo como objetivo impulsar su fundación.

Aidan White, Director de la Ethical Journalism Network, moderó el debate con la colaboración de Debra Mason, de la Religion Newswriters Foundation y de Brian Pellot, de Religion News Service.

“Los medios de comunicación religiosos suelen ser ignorados en los encuentros de medios informativos”, dijo Mike Waltner, jefe de Iniciativas del KAICIID. “Ésta es una oportunidad desaprovechada, porque ellos desempeñan un papel fundamental en la definición de la forma en que sus audiencias perciben a las personas de otras religiones y culturas. Los periodistas de medios religiosos también son un repositorio importante de información sobre sus propias creencias y culturas”, agregó.

Durante la primera mitad de la reunión, las discusiones se centraron en señalar la necesidad de una plataforma que respaldase el diálogo interreligioso e intercultural entre los reporteros que cubren religión. Se trataron las posibles formas de mejorar la calidad del periodismo en estas áreas y de crear estándares profesionales e impulsar la colaboración entre los distintos medios informativos religiosos. 

Debra Mason aseguró: “Por primera vez, habrá una red diversa, internacional e interreligiosa de medios religiosos que puede actuar como un recurso invaluable de apoyo mutuo y que sea capaz de mejorar la comprensión”.

Los participantes debatieron sobre ética profesional. Algunos medios religiosos, por ejemplo, tienen el cometido de promover los mensajes y las actividades de sus instituciones religiosas. Sin embargo, sus editores y reporteros también tienen la obligación de cumplir las normas del periodismo ético. ¿Cómo se concilian estos intereses opuestos?

El editor jefe de Muslim Views, Farid Sayed, afirmó: “Para ser tomados en serio, los reporteros de medios de comunicación religiosos deben trabajar para establecer credibilidad en el campo del periodismo”.  

El grupo examinó la falta de interacción entre los medios de comunicación tradicionales y los religiosos. Los participantes sugirieron formas en las que una red de medios religiosos, trabajando con periodistas que cubren religión en los medios tradicionales, podría reducir la brecha entre los medios de comunicación religiosos y los seculares. Los medios de comunicación religiosos pueden servir de fuente de experiencia y de puente entre los mundos de la religión y el periodismo, ayudando a miembros de cada campo a entender mejor al otro.

Sam Laster, editor de Die Jüdische en Austria, dijo: “Ésta es una iniciativa muy emocionante. A menudo nos conformamos o estamos demasiado ocupados y no pensamos más allá. Esta red pretende ir más allá, fomentar el diálogo, el compromiso, e incluir una gran diversidad de opiniones y puntos de vista”.     

Por la tarde, los representantes de los medios de comunicación abarcaron la logística y la estructura de la red. Se creó un comité director de siete representantes cuya misión será definir la visión, las directrices y los planes de trabajo para la red. Los promotores acordaron organizar un evento en 2015 que se centrará en el periodismo de religión y el desafío del discurso del odio.  

Aidan White, director de la Ethical Journalism Network, añadió: “Gracias a nuestro trabajo conjunto, hemos dado un paso hacia adelante en la creación de estándares periodísticos y la expresión de los medios religiosos con el objetivo de enriquecer el panorama periodístico”.

La Religious News Media Network (Red de Medios de Comunicación Religiosos) es una iniciativa del KAICIID, la organización intergubernamental e interreligiosa con sede en Viena dedicada a la promoción del uso del diálogo interreligioso e intercultural para prevenir y resolver conflictos, así como para mejorar el entendimiento. El KAICIID promueve la fiel representación de las voces religiosas auténticas en los medios informativos en línea, y pretende mejorar el periodismo sobre la religión y los fieles de una manera que fomente la libertad de expresión y la libertad de prensa.