“Si dices que no, no saldrás de aquí.”

Con esas diez palabras llenas de odio, la vida de Sofía cambió para siempre. El hombre que se dirigía a ella -el hombre con el que pronto se vería obligada a casarse- se apresuró a aplastar los sueños de Sofía de tener éxito académico y una carrera, forzándola a una vida de servidumbre doméstica. En contra de su voluntad, trasladó a la familia de Asia a Portugal, dejándola aún más aislada y vulnerable a sus incesantes intimidaciones y coacciones. Entonces, cuando la hija mayor de Sofía entró en la adolescencia y se convirtió en blanco de los abusos, supo que tenía que actuar.

"Nos adentramos en lo desconocido: ni siquiera sabía si podía confiar en el grupo de apoyo. Fue la fuerza de mi hija la que nos sacó adelante".

Con sus dos hijos, Sofía se instaló primero en un centro de acogida para mujeres, antes de encontrar el apoyo de MEERU | Abrir Caminho, una organización humanitaria con sede en Oporto que trabaja con inmigrantes y refugiados. En los últimos tres años, MEERU ha ayudado a Sofía a adaptarse a una vida independiente, a solicitar trabajo y, lo que es más importante, a hacerse cargo de su propia historia, una historia que, junto con otras cinco, conforma Human Voices, una colección de relatos de refugiados y migrantes en Portugal y Serbia que acaba de publicarse. 

COMBATIR EL MIEDO A LO DESCONOCIDO

La migración es una de las cuestiones que más divisiones suscita en el mundo moderno, suscitando acalorados debates y violentos enfrentamientos con regularidad. Las agendas políticas a menudo dan forma a las narrativas de los migrantes y refugiados, retratándolos bajo una luz negativa basada en información insuficiente o sesgada. Los informes de los medios de comunicación exacerban esta situación, reduciendo a los migrantes a estadísticas y pasando por alto sus experiencias individuales en un esfuerzo por retratar tendencias más amplias.

En un momento de creciente violencia contra las comunidades de refugiados en Europa, incluida la violencia contra los niños, hay una necesidad urgente de arrojar luz sobre las historias humanas de los migrantes, representándolos como personas, no como números. Esta es la fuerza motriz de Human Voices, una iniciativa de colaboración entre MEERU | Abrir Caminho y la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) Serbia, dos miembros de la Red para el Diálogo, una plataforma para promover el diálogo y la inclusión de migrantes y refugiados en Europa apoyada por el KAICIID.

"Lo que más se oye de las poblaciones locales es un temor infundado a que los refugiados les quiten el trabajo o intenten cambiar negativamente el modo de vida de una comunidad", explica Maja Marković, asesora jurídica de ADRA. "Estos temores provienen de un prejuicio interiorizado sobre las diferentes culturas, nacionalidades y religiones impulsado, fundamentalmente, por el miedo a lo desconocido."

Human Voices pretende cuestionar los estereotipos y prejuicios que alimentan la xenofobia y la hostilidad hacia los inmigrantes y refugiados compartiendo sus relatos y experiencias personales. A través de estas historias, los lectores pueden conocer los valores y aspiraciones universales que conectan a todas las personas: el amor, la resiliencia, la amistad y la confianza.

UNA HERRAMIENTA PARA LA INCLUSIÓN

La iniciativa Human Voices constituye una valiosa herramienta para fomentar el diálogo y la cohesión social frente al aumento de la violencia y la discriminación contra las comunidades de refugiados de Europa. Al final de cada relato hay una serie de pautas de reflexión que invitan a los lectores a reflexionar y debatir sobre el significado más profundo de la narración.

"Las pautas no están dirigidas específicamente a especialistas en integración o migración, sino que son accesibles para todos los que acogen a alguien nuevo en su comunidad", dice Isabel Tootill, cofundadora de MEERU | Abrir Caminho. "En este contexto, 'comunidad' no significa sólo la población local: puede significar una escuela, un grupo de jóvenes o incluso una unidad familiar".

Las herramientas de Human Voices pueden utilizarse de diversas maneras para fomentar la inclusión y crear entornos acogedores dentro de las comunidades. Compartir la publicación con refugiados recién llegados, por ejemplo, puede ayudarles a conectar con las experiencias de otros que se encuentran en situaciones similares. Esto puede servirles de punto de partida y de guía para compartir sus propias historias -una tarea que les da mucho poder-, así como para facilitar su integración proporcionándoles consejos concretos sobre cómo desenvolverse en un nuevo país.

Además, el kit de herramientas puede utilizarse para sensibilizar a las personas de las comunidades locales sobre los retos a los que se enfrentan los refugiados cuando abandonan sus países de origen. Al compartir historias personales y experiencias emocionales, Human Voices se esfuerza por crear un medio para conectar a la gente y fomentar la empatía, creando en última instancia espacios más acogedores para todos.

"Human Voices es un proyecto asombroso que está disponible en tres idiomas y demuestra que el poder de contar historias es una de las herramientas más importantes para superar los prejuicios", afirma Aleksandra Djuric Milovanovic, Coordinadora de la Red para el Diálogo. "El proyecto reconoce historias de vida que tienen puntos en común en todo el mundo, además de reflejar los obstáculos y retos a los que se enfrentan los refugiados y migrantes en sus nuevos países de acogida."

historias humanas que inspiran

Uno de los puntos fuertes de Human Voices es la diversidad de experiencias y orígenes que presenta. Además de la historia de Sofía, la publicación incluye otros cinco relatos inspiradores y perspicaces de la vida de un inmigrante en Europa.

Los primeros años de Ghufran en la Siria rural fueron felices. Sin embargo, a los 12 años, el estallido de la guerra destrozó su infancia y tuvo que huir de Siria con su familia. Tras seis años en Turquía, el gobierno portugués se ofreció a reasentar a la familia. A pesar de las dificultades iniciales, se adaptaron a su nuevo hogar, y Ghufran -ahora casada y con hijos propios- tiene planes de ir a la universidad.

La traumática infancia de Déo, marcada por los malos tratos y el abandono, le llevó a rezar para encontrar una salida. Se quedó sin hogar, perdió su trabajo y estuvo a punto de suicidarse, hasta que encontró la esperanza en la oración. Finalmente se casó, formó una familia y se labró una exitosa carrera, pero más tarde se vio obligado a huir tras negarse a repartir propaganda durante una campaña política. La vida como refugiado ha sido difícil para Déo, pero sigue luchando por un futuro mejor.

Los sueños infantiles de Sarah de ser azafata de vuelo o esteticista se hicieron añicos cuando tuvo que huir del Congo con sus dos hijas y su hijo nonato. Su marido pertenecía a un grupo político que puso sus vidas en peligro. Sarah y su familia se dirigieron a Angola y luego a Portugal, donde recibieron asilo. Sarah se enfrentó a muchas dificultades para empezar de nuevo, pero finalmente encontró apoyo y amigos en la ciudad de Braga, donde vive ahora con sus hijas.

Eric era profesor de inglés y director de una escuela en un país africano, pero el partido gobernante lo acusó falsamente de falsificación y fraude y amenazó con encarcelarlo. Escapó y se escondió hasta que pudo huir a Europa, dejando atrás a su familia. Ahora vive en un campo de refugiados, con la esperanza de conseguir asilo y un trabajo para mantener a su familia. Sueña con un futuro mejor y anima a otros refugiados a buscar una nueva vida.

Buš y su familia abandonaron Serbia en 2016, con la esperanza de una vida mejor en Alemania. Sin embargo, su solicitud de asilo fue rechazada y tuvieron que regresar a Serbia. Allí, Buš trabajó duro en empleos mal pagados y construyó una casa para su familia. Sus hijos tuvieron problemas con el idioma y la escuela. Volvieron a intentarlo en Austria, pero también desde allí los devolvieron. Ahora, Buš sigue intentando llegar a fin de mes y dar a sus hijos una buena educación.

La publicación del libro Human Voices ha recibido ayudas del programa de microbecas de la Red para el Diálogo, que cuenta con el apoyo del KAICIID. Las microbecas de la Red para el Diálogo animan y apoyan a sus miembros a poner en marcha proyectos en dos países diferentes de Europa. "Estos proyectos sirven de plataforma para la colaboración entre los miembros que trabajan a nivel de base con refugiados y migrantes, pero también para mejorar el diálogo interreligioso e intercultural en sus comunidades. Durante la ejecución de los proyectos, el KAICIID proporciona apoyo y orientación sobre cómo llevarlos a cabo", explicó Aleksandra Djuric Milovanovic, Coordinadora de la Red para el Diálogo.