Cuando la familia de Amina Khalid huyó de Somalia, sus padres no le dijeron adónde iban ni cuánto tiempo estarían fuera.
"Nos dijeron a mis hermanos y a mí que nos íbamos de vacaciones", cuenta Khalid, "todos teníamos la impresión de que volveríamos a casa".
Pero no fue así. A los 13 años, Khalid y su familia se vieron obligados a huir de Somalia debido a la guerra civil. Finalmente, llegaron al Reino Unido sin nada más que la ropa que llevaban puesta.
Khalid afirma: "Fui testigo del efecto devastador de la guerra y el conflicto; vi familias separadas, bombardeos que hacían polvo los hogares. Niñas secuestradas y violadas. Hogares saqueados.
"A una edad temprana, sabía más de la guerra que de la paz", dijo, "estaba destrozada y traumatizada".
Soñando con una sociedad en la que reinara la paz, Khalid estudió sociología de la medicina y política social, y obtuvo un máster en políticas de igualdad y diversidad en la TKTK. Con formación en facilitación del diálogo, mediación, comunicación y resolución de conflictos, Khalid ha trabajado con la organización sin ánimo de lucro Initiatives of Change UK desde 2008. También es la fundadora de Peace Begins at Home; un programa de formación para el diálogo intergeneracional creado para empoderar y construir puentes entre las generaciones y los responsables políticos.
En representación de Initiatives of Change UK, Amina Khalid es miembro de la Red para el Diálogo apoyada por el KAICIID, una plataforma paneuropea para organizaciones religiosas y laicas, profesionales y académicos que trabajan en el campo de la migración y los estudios religiosos. Ella es un ejemplo de cómo los miembros de la Red utilizan el diálogo para desarrollar soluciones más eficaces para la inclusión social de migrantes y refugiados en Europa.
Aleksandra Djurić Milovanović, Directora de Proyectos de la Red para el Diálogo e Investigadora Principal del Instituto de Estudios Balcánicos, afirmó que Khalid siempre ha estado motivada para prestar apoyo y compartir su valiosa experiencia en el diálogo con otros miembros.
"Para la Red es de suma importancia contar con personas que no sólo entiendan lo que significa el diálogo, sino que vivan el diálogo en su vida cotidiana. Amina es un ejemplo de ello", dijo Djurić, "ha dedicado su trabajo y su vida a promover el entendimiento, a aprender sobre los demás y a apoyar el diálogo interreligioso e intercultural."
Esas habilidades y sensibilidades surgieron de su propia y cruda experiencia. "Como joven inmigrante británica musulmana de color, no siempre ha sido fácil encontrar un equilibrio saludable entre la cultura occidental y la de mis propias normas y valores tradicionales", afirmó. Esa lucha se hizo aún más difícil por el odio y la injusticia que experimentó como refugiada al crecer en Europa.
Sin embargo, Khalid descubrió que no estaba sola. Otros migrantes compartían experiencias similares de profunda división, desunión, ausencia de diálogo, ruptura de la confianza y falta de cooperación entre las familias de refugiados y las comunidades de acogida.
"Al venir a Europa, cuando conocí a otros miembros de la comunidad de la diáspora que abandonaron sus países a causa de la guerra civil o el cambio climático, sus historias eran similares a la mía", afirmó.
Al oír cómo otros se encontraban a diario con relatos tóxicos, Khalid se sintió llamada a encontrar historias que contrarrestaran los estereotipos sobre refugiados y migrantes. "Quería explorar nuevas formas de convertir el miedo en amistad, utilizando mi experiencia personal para luchar por la justicia y los derechos humanos a través del diálogo", afirmó.
Obligado a crear espacios donde pudiera tener lugar un diálogo constructivo, Khalid fundó "La paz empieza en casa" en 2010. Inicialmente concebida para padres e hijos somalíes que se enfrentaban a la realidad de integrarse en la sociedad británica, Peace Begins at Home ayudó a las familias a encontrar formas de debatir constructivamente cuestiones delicadas donde antes no había diálogo.
Como explicó Khalid, las comunidades de inmigrantes en el Reino Unido se enfrentan a dificultades, ya que la primera generación suele esperar volver a casa y tener asunciones culturales diferentes de las de sus hijos, que han crecido en el país de acogida. Cuando no se aborda, este choque puede provocar malentendidos, miedo y resentimiento no sólo entre las generaciones, sino también con la comunidad de acogida, explicó Khalid.
Bajo los auspicios de la organización paraguas de Initiatives of Change UK, Somali Initiatives for Dialogue and Democracy (SIDD), Peace Begins at Home ofrece talleres de formación que proporcionan un espacio para el diálogo intergeneracional con el fin de tender puentes entre generaciones, responsables políticos y otras partes interesadas locales. Más allá de la división de la comunidad y el conflicto intergeneracional, los talleres también han abordado las divisiones religiosas e ideológicas, el extremismo islámico y las aristas agudas de la extrema derecha política.
Desde la fase piloto inicial con la comunidad de la diáspora somalí en Londres, la formación para el diálogo se ha extendido a comunidades de Turquía, Bangladesh, Malasia, Siria e Irlanda, y se han realizado más de 1.000 talleres en el Reino Unido, Suiza, Suecia, Portugal, España y Alemania.
Con el apoyo de una microbeca del KAICIID, Khalid se asoció con otro miembro de la Red para el Diálogo -Amanda Figueras, de la organización española Foro Abraham- para llevar a cabo programas de diálogo intercultural en barrios de Londres y Madrid.
Djurić dijo que los dos miembros de la Red vieron la oportunidad de que judíos, musulmanes y otras personas se unieran para hacer frente al extremismo en sus respectivas localidades. Aunque los contextos eran diferentes, Figueras y Khalid consideraron que los conflictos que observaban eran similares.
"Ese tipo de fertilización cruzada permitió a ambas comunidades aprender unas de otras", dijo Khalid, "las conexiones globales mejoraron el trabajo en el corazón de las comunidades afectadas".
"Hemos aprendido que el conflicto intergeneracional no es exclusivo de una comunidad en particular", afirmó Khalid, "a medida que el mundo se vuelve más complejo y la brecha entre las generaciones sigue aumentando, necesitamos un enfoque más integrado para reconstruir nuestras naciones fracturadas".
"Estos talleres de formación pueden utilizarse y reproducirse para crear un espacio seguro para el diálogo, la aceptación y la solidaridad, un mecanismo para unirnos basándonos en nuestra humanidad común", afirmó.
Para Khalid es importante que su trabajo nunca pierda su énfasis local ni se centre en la transformación personal. Como su propio viaje le dio un propósito interior para hacer este trabajo, sigue creyendo que el cambio personal es vital para que florezca el diálogo interreligioso, intercultural e intergeneracional.
"Vivimos momentos de verdadera oscuridad", dijo, "pero recuerdo que mi pasión por el diálogo y la resolución de conflictos surgió de un profundo dolor. Como dijo una vez el gran poeta Rumi, 'en la herida es donde entra en ti la luz'".
Según Khalid, "el trabajo que está haciendo la Red para el Diálogo e Initiatives for Change permite que entre la luz, dando a la gente un sentido más profundo del propósito que te permite trabajar dentro de ti mismo, en tu comunidad y en todo el mundo".
