El Venerable Profesor Bellanwila Wimalarathana Thero, firme defensor del diálogo interreligioso en Sri Lanka y miembro del Foro Consultivo del KAICIID, falleció el pasado sábado, 3 de febrero de 2018, en Colombo.

Durante muchos años, el Venerable Thero ha trabajado para mejorar la armonía interreligiosa en Sri Lanka, país con un extenso pasado de conflicto interétnico, consecuencia de una prolongada guerra civil. Trabajó como agente clave en el establecimiento del Consejo Nacional Sangha, organización que aglutina a las comunidades budistas del país y, también, fue una de las voces principales del diálogo interreligioso en Sri Lanka y una autoridad reconocida en asuntos relacionados con la fe, la literatura y la lengua.

El Venerable Thero fue miembro del Foro Consultivo del KAICIID desde su fundación en 2016. Su vasto conocimiento de la región y su experiencia supusieron un valioso y apreciado recurso para la labor del centro.

La Junta Directiva, el Foro Consultivo y el personal del Centro hacen llegar su más sentido pésame a la familia, los amigos, la comunidad y los alumnos del Venerable Thero, así como al pueblo de Sri Lanka por su pérdida, y lo tendrán siempre en su memoria. 

El Venerable Profesor Thero, que nació el 14 de abril de 1942, estudió en la escuela Nikape Sri Vijayaraja y posteriormente en el Piliyandala Central College. Se ordenó como monje budista a los 13 años de edad, siguiendo los pasos de su hermano mayor. En 1957, entró en la escuela monástica Peliyagoda Vidyalankara Pirivena y, en 1963, fue aceptado en la Universidad Vidyalankara de Sri Lanka. Comenzó su trayectoria profesional en la Universidad de Sri Jayawardenapura como profesor adjunto. En el momento de su fallecimiento era rector de la Universidad, puesto que había ejercido desde el año 2000. Durante su distinguida carrera académica, se doctoró en Filosofía por la Universidad de Lancaster, Reino Unido, y fue profesor visitante en la School of Oriental and African Studies de la Universidad de Londres, Reino Unido.

También ejerció como director adjunto (Anunayaka) de Kotte Sri Kalyani Samagri Dhamma Maha Sangha Sabha, Syamopali Maha Nikaya.